英語多読初心者におすすめの10冊 — 心にのこる、小さな物語たち

英語学習というと、どうしても「正解・不正解」といった枠組みがつきまといがちです。
でも、本来ことばを学ぶというのは、異なる文化や価値観を持つ誰かの目を借りて、世界を見つめ直すような営みだったはず。

例えば、フィクションを読むということは、自分ではない誰かの人生をそっとなぞること。
その物語が英語で語られているだけで、見える景色が少し変わって感じられることがあります。
英語だからこそ届く感情や、英語だからこそ立ち上がってくる余韻——そうした体験が、静かに心を揺らしてくれるのです。

この記事では、ぼく自身がじっくりと読んだうえで、実際に心を動かされた洋書 10 冊を紹介しています。
どれも英語学習者にとって取り組みやすいものですが、ただ易しいだけではありません。
それぞれの本のなかに、深い学びが息づいている、あるいは心地よい読後感を味わえる、そんな物語ばかりです。

もし今、「どんな英語の本を読もうかな」と迷っている方がいたら、ぜひ参考にしてみてください。

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Short Stories in English for Beginners — 小さな成功体験を重ねる

どんな本？

『Short Stories in English for Beginners』は、英語を第二言語として学ぶ方向けに作成された短編集です。
オリジナルのストーリーが 10 本程度収録されており、日常生活やちょっとした冒険を題材にした、親しみやすい内容となっています。

文章は非常にシンプルで、基本的な文法と語彙を中心に構成されており、初心者でもストレスなく読み進められるよう設計されています。
各ストーリーにはそれぞれ 単語リスト や 理解度チェック も付いており、「読む」「理解する」「暗記する」を自然な形で繰り返すことのできるサイクル になっています。

長編に挑戦する前の「ウォーミングアップ」にぴったりの一冊で、１話が短いため、スキマ時間に読めるのも魅力 です。英語の多読をこれから始める方に、最初の一歩としておすすめできる書籍です。

この本から得られること

英語学習を「学び」から「楽しみ」へと変える優しい導入書です。
英語を読むことの喜びを、最初の一冊で感じられるような、そんな力を秘めています。

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Charlotte’s Web — 優しくも深い命の物語

どんな本？

『Charlotte’s Web（シャーロットのおくりもの）』は、子ブタのウィルバーと、知恵あるクモのシャーロットとの友情を描いた物語。
見た目はシンプルな児童書ですが、その中には命の尊さや、誰かのために行動する勇気が静かに込められています。

文章は全体的にやさしく、短くて読みやすい英文が多め。特に多読を始めたばかりの人にとっては、「英語でも物語ってこんなに楽しく読めるんだ」と感じられる一冊だと思います。

牧場を舞台にした素朴な雰囲気、ちょっととぼけた登場人物たち、そして何よりシャーロットの “言葉の力” 。英語の読書に不安がある人でも、ページをめくる手が止まらなくなるはずです。

この本から得られること

この物語に触れたあと、読者の心にはきっと静かな余韻が残ることでしょう。
シャーロットのくれた“ことば”が、英語学習の励ましにもなるかもしれません。

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The Boy, the Mole, the Fox and the Horse — やさしい言葉に触れる

どんな本？

『The Boy, the Mole, the Fox and the Horse』は、イギリスの作家・チャーリー・マッケジーによる絵本仕立ての作品です。
文字通り、少年・モグラ・キツネ・馬 という4つのキャラクターが登場し、彼らのシンプルで深い対話を通して、「生きること」「ありのままでいること」「優しさとはなにか」といった、根源的なテーマが描かれます。

物語にはストーリーのような起伏はなく、ページごとに詩のような短い言葉が綴られ、温かみのあるイラストとともに読む人の心にそっと寄り添います。
英語のレベルとしては初級～初上級程度で、シンプルな文体と短い文章の構成から、英語学習者の多読入門書としても人気があります。

ただし、「やさしい英語＝簡単に理解できる内容」ではなく、その言葉の奥に宿る感情や哲学的な含意 を味わえることが、この本の醍醐味です。

この本から得られること

ページをめくるたび、誰かの言葉にそっと背中を押されるような──
『The Boy, the Mole, the Fox and the Horse』は、そんな静かな読書体験を約束してくれます。

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Because of Winn-Dixie — 出会いが紡ぐ、心の再生の物語

どんな本？

『Because of Winn-Dixie』は、アメリカの児童文学作家・ケイト・ディカミロのデビュー作で、世代を超えて愛される名作です。
タイトルの「ウィン・ディキシー」とは、物語の鍵を握る一匹の犬の名前。彼との出会いが、少女と周囲の人々の心に変化をもたらしていきます。

主人公は10歳の少女 オパール 。母親が家を出て以来、父とともに新しい町へ引っ越してきたばかりのオパールは、孤独と向き合いながら新しい生活に馴染もうとしています。
ある日スーパーマーケットで騒ぎを起こした犬を「ウィン・ディキシー」と名づけて家に連れ帰ることで、彼女の日常が少しずつ色づき始めます。

文章は比較的平易ですが、リズミカルで生き生きとした語り口、登場人物の自然な会話が、読解力と表現力 を育てるのに役立ちます。

この本から得られること

読後には、小さな奇跡がそっと胸に灯るような温かさがあります。
英語を学ぶことは、自分の感受性を豊かにすることでもあると教えてくれます。

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Out of My Mind — 声なき声が、世界を変えていく

どんな本？

『Out of My Mind』 は、米国の作家シャロン・ドレーパー によって書かれた児童文学作品で、言葉を話すことができない少女が、自分の「思い」を世界に届けようとする物語です。

主人公は、重度の脳性まひをもつ11歳の少女・メロディ。彼女の身体は思うように動かず、言葉を発することもできません。けれども、彼女の心の中には、美しい言葉、鋭い知性、そして世界への熱いまなざし が満ちています。

学校では「何もわからない子」と誤解され、周囲の子どもたちにも受け入れられない日々。けれど、あるきっかけを通じて、メロディは「言葉を発するための道具」を手にし、少しずつ自分を表現する道を切り開いていきます。

この本から得られること

まさに、人間の持つ強さ、可能性を再認識させられる１冊です。
読む前と読んだあとで、「同じ景色」が少し違って見える——そんな感覚を味わえるはずです。

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Holes — 伏線がつながる快感

どんな本？

『Holes』はアメリカの作家ルイス・サッカーによる児童向け小説で、数々の文学賞を受賞しています。
子ども向けの作品でありながら、大人も惹きこまれるほどの構成の巧みさと奥深さを持ち、世界中で読み継がれている傑作です。

物語の主人公は、冤罪により「少年更生キャンプ」へ送られた少年 スタンリー・イェルナッツ。
キャンプでは、毎日ひたすら砂漠に穴を掘る作業を課せられます。「人格形成のため」とされているその作業ですが、やがてそれが実は “何かを探すため” のものだと分かってきます。

物語は、スタンリーの現在と、彼の祖先の過去、さらにキャンプ地で起きた百年前の出来事 が交錯しながら展開し、やがて一つの点に収束していきます。
その巧妙なストーリーテリングと、ユーモア、皮肉、友情、勇気が織りなす物語に、読む手が止まらなくなるはずです。

この本から得られること

「穴を掘る」ことの意味が、読後に大きな余韻を残す。
冒険と運命が交錯するこの物語は、英語学習者にとっても、心に残る読書体験になるはずです。

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The Giver — 完璧な世界への問い

どんな本？

『The Giver』はアメリカの作家 ロイス・ローリーによって出版された、ディストピア小説です。
全米図書賞やニューベリー賞を受賞しており、英語圏では学校教材にも採用されるなど、多くの読者に愛されてきた現代の古典とも言える１冊。

舞台は「痛み」も「争い」も「色」さえも存在しない、完全に管理された社会。人々は感情を抑制され、記憶を持たず、「同じ」であることによって安定を保っています。
そんな世界で12歳になった主人公 ジョナス は、「記憶を受け継ぐ者」という特別な役割に選ばれます。
そして、前任者から、過去の記憶——つまり人類の喜び、痛み、色彩、音楽、愛といったあらゆる感情や経験を受け取っていくのです。

物語は淡々とした語り口で進みますが、ジョナスが初めて「雪」や「音楽」や「戦争」や「死」を体験していく描写は、新鮮な感動を伴います。
物語が進むにつれ、読者は彼の目を通して、自由とは何か、幸せとは何か、そして「管理された平和」の裏にあるもの を考えることになるでしょう。

この本から得られること

色も感情も“奪われた世界”のなかで、初めて世界の輪郭が見えてくる——。
『The Giver』は、多読のその先にある「考える読書」へ、そっと扉をひらいてくれる１冊です。

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The Storied Life of A. J. Fikry — 本とともに、人生はひらかれる

どんな本？

『The Storied Life of A. J. Fikry』は、アメリカの作家ガブリエル・ゼヴィンによるフィクション作品。
舞台は小さな島にある書店「アイランド・ブックス」。
主人公のA・J・フィクリーは、偏屈で皮肉屋な中年の書店主で、妻を亡くしてからというもの、人との関わりを避け、読書だけを心の拠り所にしています。

そんな彼のもとに、ある日突然、幼い女の子が「あなたに育ててほしい」と手紙とともに店に置き去りにされます。
最初は戸惑いながらも、その子どもとの出会いがフィクリーの人生に少しずつ変化をもたらし、彼は本を通じて人と繋がる喜びを取り戻していきます。

この物語は「読書」と「人との出会い」がテーマ。
随所に実在の文学作品や短編小説への言及がちりばめられており、文学への愛情があふれる一冊です。
それでいて、語り口は軽やかでユーモラス。シリアスなテーマも、優しさで包まれており、大人の読者がくすっと笑いながらも、胸の奥にじんわりと余韻を残すような仕上がり になっています。

この本から得られること

個人的にお気に入りの１冊。
優しさに満ちたこの物語は、ことばの力と人生のあたたかさを静かに伝えてくれます。

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The Old Man and the Sea — 静かな海に宿る、誇りと孤独の物語

どんな本？

『The Old Man and the Sea』は、アメリカの作家 アーネスト・ヘミングウェイによる短編小説で、1952年に発表されました。ヘミングウェイがノーベル文学賞を受賞する決め手となった作品でもあります。

物語の舞台はキューバ沖の海。主人公は、84日間魚が一匹も釣れずにいる老漁師・サンチャゴ。彼は「運に見放された老人」として村の人々にささやかれています。
しかし、老いた身体を押して沖へと漕ぎ出し、ついに巨大なカジキと出会う。数日間にわたる孤独な闘いの末に、彼が得たものとは——。

文章は非常に簡潔で、短くリズムのよい文が連なります。使われている語彙も平易で、会話文と描写がバランスよく織り交ぜられているため、英語多読初心者でも取り組みやすい一冊 です。

この本から得られること

「人は、破れるかもしれない。でも、打ち負かされることはない。」
老漁師サンチャゴの姿に、自分自身の闘いを重ねながら読む——そんな読書体験のできる一冊です。

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The Alchemist — 夢を追う巡礼の旅

どんな本？

『The Alchemist』は、ブラジルの作家 パウロ・コエーリョによって書かれた、世界的ベストセラーの１冊。
スペイン・アンダルシアの羊飼いの少年・サンチャゴが、ある夜見た「エジプトのピラミッドに宝物がある」という夢に導かれて旅に出る——そんなシンプルな筋書きの中に、深い人生のメッセージ が織り込まれています。

物語は、サンチャゴの旅路を描きながら、誰もが持つ “自分の使命” を探す旅へと読者を誘います。旅の途中で出会う人物たちとの対話を通して、彼は自分の内なる声に耳を傾けることを学びます。

短く簡潔な英語で綴られており、哲学的なテーマを扱いながらも読みにくさは感じさせません。むしろ、詩のようにリズムのある言葉遣いが、静かな読書体験へと導いてくれます。

この本から得られること

シンプルな言葉の中に深い想いが詰まった内容。
英語の旅の中で、自分の人生にも思いを寄せる瞬間が訪れるでしょう。

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まとめ — 多読に向き合う、勇気ある一歩を

英語多読において、ぼくが何よりも大切にしているのは、「簡単な本ばかりを選ばない」ということです。
もちろん、易しい本から始めることは大事ですが、いつまでも自分の快適なゾーンにとどまっていては、成長は止まってしまいます。

翻訳家であり大学教授の橋本大也さんは著書『英語は10000時間でモノになる』のなかで、「自分の英語レベル＋1」の難易度の本を選び、そこにたくさん触れていく環境をつくること が、確実な英語力向上の鍵だと説いています。

少しだけ背伸びをして、普段は読まないような本に挑戦してみる。
その勇気ある一歩が、言葉の世界を広げ、理解を深め、知らなかった自分を見つける旅へとつながります。

今回ご紹介した 10 冊は、どれも読みやすさと深みのバランスを考え抜いて選びました。
どうか恐れずに、でも焦らずに、自分のペースで歩んでいってください。

多読は単なる学習法ではなく、未知の景色を求める旅路。
新しい世界への扉を一つずつ、あなた自身の手で開いていくための道しるべとなれば幸いです。

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